Резултати студије објављени су у часопису Сциенце Адванцес (СциАдв:).
Истраживачи су по први пут реконструисали древне геноме две варијанте вируса – ХХВ-6А и ХХВ-6Б – из археолошких људских остатака старих више од две хиљаде година. Тим је анализирао скоро 4.000 узорака скелета са археолошких налазишта широм Европе.
Као резултат тога, било је могуће идентификовати и обновити 11 древних вирусних генома. Најранији од њих пронађен је код младе девојке из Италије која је живела између 1100. и 600. године пре нове ере. е. Трагови ХХВ-6 су такође пронађени у средњовековним сахранама у Енглеској, Белгији, Естонији, Италији и раној историјској Русији.
Од посебног интереса је способност ХХВ-6 да се интегрише у људске хромозоме. У ретким случајевима, такве вирусне копије су наследне и присутне су у свим ћелијама тела – данас се то примећује код око 1% људи.
Студија је открила да су се неке такве интеграције догодиле пре хиљадама година и опстале у људској популацији током многих генерација.
Утврђено је да су неколико средњовековних становника Енглеске најстарији познати носиоци ХХВ-6Б предака.
Поређење древног и модерног генома такође је открило разлике у еволуцији две варијанте вируса. Чини се да је ХХВ-6А временом изгубио своју способност да се интегрише у људску ДНК, док ју је ХХВ-6Б задржао. Ово указује на различите еволуционе стратегије вируса током дуготрајне коегзистенције са људима.
